Les noix de lavage – et leur arbre

Ritha, doadni, dodan, doda, arbre à savon... Autant de dénomination pour un arbre aux multiples vertus : Le Sapindus mukorossi.

En fait, ce sont plus précisément ces fruits, communément appelés « noix de lavage » et leur saponine qui sont le plus reconnus et utilisés, et pour cause.

Mais d'où viennent-elles? Pourquoi les utiliser? Sont-elles efficaces? Sont autant de question auxquelles j'essaierai de répondre.

Sapindus mukorossi - Ritha

Depuis le tournant écologique, nous entendons de plus en plus parler de ses fameuses noix. En fait, il ne s'agit pas d'une noix mais bien du fruit de l'arbre. En Europe elles portent aussi le nom de « coques » de lavage, car en fait ce sont les coques qui contiennent l'élément que nous recherchons : la saponine. Le Sapindus mukorossi n'est pas le seul arbre à offrir de la saponine, il y a aussi l'Uncarina de l'ile de Madagascar, la saponaire en Europe, ainsi que le lierre pour n'en nommer que quelques-uns, mais seules les fruits du Sapindus mukorossi en contiennent en si grande quantité qu'elles deviennent facilement utilisable dans notre quotidien. Il s'agit grand arbre originaire du climat tropical et sous-tropical du continent asiatique. Espèces indigène de la Chine et de l'Inde on le voit également croître jusqu'en Afghanistan et à des hauteurs 150m. à 200m. au dessus du niveau de la mer. Il peut atteindre une hauteur de 25 mètres et vivre jusqu'à 80 ans. L'arbre fleuri au mois de mai à juin, de belles grappes de petites fleurs vert tendre. Les fruits quand à eux apparaissent en juillet-août et mûrissent de novembre à décembre. Ils tombent d'eux-mêmes sur le sol sont en suite ramassés, séchés, fendus afin de retirer la noix qui se trouve à l'intérieure. Les noix ainsi recueillies pourront éventuellement être germées et les coques seront soit utilisées par les paysans qui les utilisent depuis longtemps pour leur lessive, les cheveux et le corps ou vendu pour le marcher international. Il ne suffit que de quelques arbres seulement pour subvenir aux besoins d'une famille entière. Les paysans sont rémunérés pour la récolte, le séchage, la séparation de la coque de la noix ainsi que pour l'emballage. Les noix sont ensuite exportées par bateau.

Pourquoi utiliser les noix de lavage?

La saponine que l'on retrouve dans les noix de lavage a plusieurs propriétés et est utilisée par plusieurs industries. Que ce soit en agriculture en tant qu'insecticide, en médecine et en pharmacologie pour ses propriétés antibactérienne et anti-inflammatoire, elle combattrait les taches de rousseur et certaines maladies de la peau, on en ferait même depuis peu un spermicide. Mais arrêtons-nous sur ce qui nous intéresse. La saponine est un tensioactif naturel: elle nettoie. Plusieurs raisons font qu'il est plus avantageux d'utiliser les noix de lavage plutôt que n'importe quel produit du commerce. Bien sûr, mettons tout de suite de côté les nettoyants contenant des produits toxiques et ne pensons qu'aux produits dits écologiques. Tout d'abord la culture du Sapindus mukorossi est très écologique. Étant donnée que l'arbre se satisfait pleinement de terre pauvre et qu'il produit lui-même un insecticide le protégeant des indésirables, cela en fait une culture très facile qui ne nécessite aucune précaution et/ou engrais et/ou pesticide. De plus, Selon l'IUCN (Union mondial pour la nature) et la FAO (Organisation des Nations Unis pour l'alimentation et l'agriculture) sa culture aiderait à lutter contre l'érosion des sols.

Certains pourraient plaider que les noix de lavage font un long chemin avant d'arriver jusqu'à nous. Tout à fait!

Cependant, contrairement à tous les produits liquides, les noix de lavage ne nécessitent aucun emballage plastique mais viennent dans un emballage papier entièrement recyclable et compostable.

De plus, la majorité des produits du commerce (même ceux dits bio) on des composantes qui elles, proviennent de part et d'autres de la planète et on en elles-mêmes voyagé et contribué à la pollution ne serait-ce que par l'énergie utilisée à leur production. L'huile de palm, de coprah et de noix de coco, largement utilisés ne proviennent pas tout à fait de la porte d'à côté! Sans compter que, de grand territoires sud asiatiques, indonésiens et africains sont déboisés au bénéfice des palmeraies ce qui cause de sérieux problèmes environnementaux dont la probable extinction des orangs-outans. C'est donc dire que notre seul petit kilo de noix de lavage fait, en tout et partout, beaucoup moins de dégâts écologique! Ajouter à cela qu'un sac d'un kilo de noix de lavage, utilisé pour la lessive, peut suffire pour une famille de quatre personnes, pendant un an!! Les autres détergents ne font pas le poids!

Parlons efficacité maintenant

Il va sans dire : Toute lessive écologique sera moins performante que les autres. Il reste impératif de détacher avant lavage et d'utiliser des cristaux de soude, du percarbonate de soude (OxyClean), et ou du bicarbonate de soude.

Les vêtements sont nettoyés par trois principes : mécaniques (tambour qui tourne), l'eau et le savon. Les lessives conventionnelles contiennent non seulement des tensio-actifs (seulement de 15 à 30%) mais également une panoplie d'autres ingrédients chimiques destinés à traiter tous genres de taches, parfumer etc. Alors que les lessives écologiques ne vont traiter que la saleté dite « grasse » dont la transpiration, le gras et la saleté en générale. Si on désire réduire l'utilisation de produits chimiques il devient donc nécessaire d'augmenter l'efficacité des trois principaux acteurs. Soit, par des balles de lavage (ou de simple balles de golf placer dans la cuvette), le trempage (lors de vêtements plus sales) ainsi que par d'autres produits mentionnés ci-haut ou une combinaison des trois. Pour toutes taches, fruits, œufs, sang etc. il devient nécessaire de détacher avant.

Pour détacher :

• Frotter un peu de savon noir sur la tache (savon liquide à base de potasse et suif ou autre corps gras disponible dans les magasins bio)
• Trempage avec des cristaux de soude ou percarbonate de calcium

Pour voir un tableau de trucs pour taches difficiles provenant du site du Grand Ménage http://raffa.over-blog.com/article-1360917.html (copier et coller le lien)

Maximiser son achat

Vous aimez les noix de lavage et désirez maximiser votre achat. Qu'à cela ne tienne! Après vous être servi des noix de lavage dans la lessive, laisser sécher (important pour ne pas qu'elles pourrissent) et accumulez-les jusqu'à ce que vous obteniez environ 500 gr. Faites une décoction dans environ 2l d'eau comme suit :

• Amener à ébullition et laisser bouillir environ 15 minutes. Restez vigilant car la saponine mousse et il pourrait y avoir débordement. (Privilégier l'utilisation d'un grand chaudron. )
• Laisser macérer 1 heure et répéter
• À refaire au minimum 2 fois et par la suite, laisser tremper toute une nuit afin de vous assurez que tout la saponine des coques a été extraite au maximum.
• Filtrer et mettre en bouteille. (Pourquoi ne pas réutiliser le contenant de votre ancien détergent ;-) )
• Les coques de noix sont compostables

Cette décoction gardée au frigo pourra être conservée un mois.

Utilisez-la pour :

• Fertiliser vos plantes intérieures comme extérieures
• Comme insecticide pour vos plantes, arbuste et potager (particulièrement efficace contre les pucerons)
• Mélangez-y des huiles essentielles à raison de 15-30ml par litre utilisez là pour nettoyer vos planchers et le nettoyage en général.
• Mettez-en dans un flacon pompe comme savon à main
• Peut également être utilisé comme shampoing écologique (très liquide par contre)
• Si non, la décoction fera un très bon apport à votre composte

Un trésor dans la coque!

Alors voilà qui je crois fait le tour de la question. Dommage que cet arbre ne puisse pousser dans notre jardin! Le Sapindus mukorossi est un arbre dit rustique mais pas suffisamment pour résister à nos hivers rigoureux. Le jardin botanique de Strasbourg en aurait un spécimen de 25 ans qui aurait à présent quatre mètres de haut et qui aurait commencé à fructifier à partir de 15 ans.

À vous maintenant de découvrir tout leur potentiel!

http://nerdatabank.nic.in/csireconomic.htm http://www.insinet.net/jasr/2007/95-101.pdf http://www.dweckdata.com/Lectures/ICE2000_preprint.pdf http://www.tribuneindia.com/2001/20011224/agro.htm http://www.econologie.com/mobile/ar-3034.html