Jouets contaminés au plomb

Depuis 2006, beaucoup de jouets ont fait l'objet de rappels massifs de grandes entreprises pour cause de contamination au plomb. Le saturnisme, qu'en est-il exactement? Quel sont les dangers et les symptômes de cette contamination? Et les risques? Que fait le gouvernement? Comment se protéger? Quoi faire en cas de doute?

Tellement de questions et de doutes. Normal, il s'agit de nos enfants après tout! Peut-on simplement se fier à la réglementation? À la bonne volonté des fabricants, importateurs, distributeurs et détaillants?

Le plomb est un métal qui fait parti intégrante de notre quotidien. Utilisé dans la fabrication de peinture jusque dans les années 50, dans l'essence jusque dans les années 80, dans les canalisations d'eau potable jusque dans les années 90, dans les plombs de chasse et de pêche, les soldats de plomb etc.

Encore aujourd'hui il est utilisé pour des plaques d'étanchéité de balcons ou de bords de fenêtres, on en retrouve des traces dans certains métaux et dans certains émaux pour des articles ménagers. Il se retrouve donc également dans l'air du fait des émissions industrielles et dans nos aliments due à la retombée de la pollution atmosphérique qui contamine nos sols.

Bref, le plomb est partout.

Quels sont les réels dangers?

Le saturnisme, soit l'intoxication au plomb, est causée par l'ingestion ou l'inhalation du plomb. Chez l'être humain, lors d'une intoxication, près de 95% du plomb absorbé remplace le calcium dans les os d'où il peut être libéré dans le sang, des années ou même des dizaines d'années plus tard.

Une brève exposition à de forte dose pourrait entraîner des vomissements, la diarrhée, des convulsions, une perte d'appétit, des douleurs abdominales, la constipation, la fatigue, l'insomnie l'irritabilité et des maux de tête chez l'enfant comme chez l'adulte. L'intoxication provoque des troubles réversibles (anémie, troubles digestifs) ou irréversibles (atteinte du système nerveux).

Les enfants de moins de six ans : Plus à risque.

• Les enfants en bas âge portent plus spontanément leurs mains et les objets à leur bouche.
• Près de 50% du plomb ingéré passe dans le sang d'un bambin alors que le taux est de 10% chez l'adulte.
• Le plomb passe la barrière du placenta, l'intoxication peut donc commencer dès la vie intra-utérine et se poursuivre lors de l'allaitement.
• Le système nerveux d'un nourrisson ou d'un jeune enfant étant en plein développement, même l'absorption d'une infime quantité peut avoir des effets néfastes sur le développement intellectuel et comportemental.
• Une intoxication en bas âge peut entraîner des troubles d'acquisition de certaines fonctions cérébrales supérieures : retards intellectuels, difficultés d'apprentissage, troubles psychomoteurs avec agitation, irritabilité et troubles du sommeil, des ralentissements de la croissance, des anémies et des formes neurologiques sévères.
• Une intoxication au niveau embryonnaire, fœtal ou chez le jeune enfant peut laisser des séquelles irréversibles de paralysie, dysfonctionnement des reins, hypertension artérielle, de stérilité masculine, perte auditive, hyper uricémie (élimination urinaire excessive d'acide urique, cancer (pour certaines formes chimiques du plomb), mort par encéphalite.

Selon Dominic Chalut, toxicologue à l'Hôpital de Montréal pour enfants.

« C'est sûr que le plomb dans l'environnement n'est pas une bonne chose, mais si l'enfant n'a fait que toucher à un jouet possiblement contaminé au plomb pendant une courte période, il ne court pas de danger…. Si jamais un enfant tète un jouet ou un objet contaminé au plomb de façon récurrente sur une période prolongée, le risque d'intoxication est alors beaucoup plus élevé. C'est par ingestion ou inhalation que le plomb fait des dommages. »

Autrement dit, le fait de tenir un crayon contaminé au plomb ne pose aucun risque mais peut causer des effets nocifs sur la santé d'un jeune enfant qui le porterait à sa bouche.

Que font les instances gouvernementales?

Santé Canada effectue de la recherche et des évaluations en collaborant à la gestion des risques pour la santé et la sécurité associés aux produits de consommation. Le gouvernement élabore des normes, des lignes directrices en matière de sécurité, fait des enquêtes, des inspections, des saisies, des retraits de produit, des poursuites. Le ministère effectue des analyse et de la recherche sur les produits de consommation, fourni de l'information technique aux fabricants, importateurs et distributeurs quand aux dangers de certains produits. Publie également des avis, des mises en garde, les retraits de produits et fais la promotion de la sécurité et de l'utilisation responsable des produits.

Santé Canada travaille également en partenariat avec les différents paliers gouvernementaux, les agences et les programmes de l'industrie ainsi qu'avec des organismes aux niveaux national, régional et international.

Cependant, il va sans dire que le ministère ne vérifie pas tout et que les différents paliers gouvernementaux et autres doivent s'en remettre également à la bonne volonté des fabricants et importateurs !?

Donc, que faire? Comment se protéger?

Une très bonne façon de se protéger demeure à priori de choisir des jouets fabriqués au Québec et au Canada. Les normes pouvant variées d'un pays à l'autre, c'est une façon de s'assurer que le fabricant connait les normes canadiennes et a plus de chance de les respecter. Également, peut-être d'éviter d'acheter des jouets de mauvaise qualité et de provenance douteuse (jouet du magasin à un dollar...Attention!) Faire confiance aux grandes marques!? Il importe de préciser que les différents rappels effectués, l'ont été par les compagnies elles-mêmes et non par des instances gouvernementales. Les grosses compagnies de jouets qui font appel aux pays étrangers dans la fabrication de leurs produits effectuent des tests de vérification afin de s'assurer que les jouets reçus respectent les normes de sécurités émises par Santé Canada. Ces compagnies cherchent à se protéger d'éventuelles poursuites certes, mais est-que de petits importateurs peuvent en faire autant? Les importateurs de jouets divers, font et/ou feront-ils les mêmes investigations?

En cas de doute, il est également possible de faire l'achat d'une trousse de détection du plomb auprès de certaines entreprises telle Abotex Enterprises Limited http://www.leadinspector.com/ . Ces trousses contiennent une solution chimique qui change de couleur au contact du plomb. Toutefois elles ne permettent pas d'évaluer la teneur en plomb avec précision.

Abonnez-vous au bulletin électronique de nouvelles de la sécurité des produits de consommation afin d'être informés, entre autre, des différents rappels de jouets. Industrie Canada. Évidemment, se débarrasser des jouets ayant faits l'objet d'un rappel.

Conseils aux parents

Sachez que parmi les cinq cas d'intoxication au plomb recensés au cours des cinq dernières années à l'Hôpital de Montréal pour enfants, aucun n'était relié à l'utilisation d'un jouet. Les sources de contamination au plomb sont nombreuses et les plus fréquentes demeurent la vieille peinture, les vieux tuyaux d'aqueduc, les poteries et assiettes provenant de pays ou les normes sont différentes. Attention également aux bijoux pour enfants.

Santé Canada conseille aux parents de toujours respecter l'âge indiqué sur l'étiquette d'un jouet, les mises en garde, les messages de sécurité et les autres instructions applicables aux jouets. De rechercher des jouets solides et de bonne fabrication. Si vous soupçonnez qu'un enfant à sucé ou mâché un crayon ou jouet dont l'enduit contient du plomb ou que vous soupçonnez une intoxication au plomb, veuillez communiquer avec votre médecin de famille qui pourra demander une analyse sanguine.

Pour plus de renseignements sur les risques et les symptômes de l'intoxication au plomb, consultez Votre santé et vous – Les effets du plomb sur la santé humaine du site de Santé Canada.

Dans le cas ou vous soupçonneriez par exemple, une vieille peinture murale ou votre eau de contenir du plomb, vous pouvez également obtenir un répertoire de laboratoires d'analyse certifiés en vous adressant au Conseil canadien des normes ainsi qu'à l'Association canadienne des laboratoires d'analyse environnementale.

Bref, à nous de demeurer vigilant et informé.

Sources :

http://www.cyberpresse.ca/article/20070819/CPACTUEL/708190383/6717/CPACTUEL

http://lcn.canoe.ca/lcn/infos/lemonde/archives/2007/09/20070904-220238.html

http://service.mattel.com/ca/recall/recall_info.asp

http://www.lesaffaires.com/article/2/grande-entreprise/2007-08-14/462371/mattel-rappelle-dautres-jouets-non-conformes.fr.html

http://www.radio-canada.ca/nouvelles/Economie-Affaires/2007/09/04/002-Mattel-rappel-jouets.shtml?ref=rss

http://nouvelles.sympatico.msn.radio-canada.ca/Importations+chinoises+Des+bavettes+au+plomb/Economie_et_affaires/ContentPosting.aspx?isfa=1&newsitemid=364002&feedname=CBC_BUSINESS_V2_FR&show=False&number=0&showbyline=False&subtitle=&detect=&abc=abc

http://www.protegez-vous.ca/les-nouvelles/2007-08/mattel-dautres-rappels.html

Jouets: D'autres rappels massifs de Mattel

http://nouvelles.sympatico.msn.ca/Jouets+rappeles+lambassadeur+chinois+au+Canada+blame+les+importateurs/National/ContentPosting.aspx?isfa=1&newsitemid=36181030&feedname=CP-NATIONALES&show=False&number=0&showbyline=False&subtitle=&detect=&abc=abc

http://www.ledevoir.com/2007/08/22/154151.html

http://www.lesboutchous.com/50226711/encore_un_rappel_de_jouets.php

http://fr.wikipedia.org/wiki/Saturnisme

http://www.sante.gouv.fr/htm/pointsur/saturn/sommaire.htm

http://www.info690.com/nouvelle-oms_veut_aider_chine-398862-12.html

http://www.vigile.net/Montebello-Harper-Bush-et-Calderon

http://www.hc-sc.gc.ca/ahc-asc/media/advisories-avis/2007/2007_122_f.html

http://www.hc-sc.gc.ca/cps-spc/index_f.html

http://www.hc-sc.gc.ca/cps-spc/legislation/pol/index_f.html